進入20世紀90年代以來，隨著環(huán)保問題的日益突出，臭氧層的破壞和全球氣候變化，是當前世界所面臨的主要環(huán)境問題。由于制冷空調(diào)熱泵行業(yè)廣泛采用CFC與HCFC類物質(zhì)對臭氧層有破壞作用以及產(chǎn)生溫室效就，使全世界的這一行業(yè)面臨嚴重的挑戰(zhàn)，CFC與H CFC的替代已成為當前國際性的熱門話題，制冷技術(shù)步入了又一個新的發(fā)展段。

　　太陽能制冷具有很好的季節(jié)匹配性，即天氣越熱，太陽輻射越好，系統(tǒng)制冷量越大。這一特點使太陽能制冷技術(shù)受到重視和發(fā)展。實現(xiàn)太陽能制冷有“光-熱-冷”、“光-電-冷”、“光-熱-電-冷”等途徑。太陽能半導體制冷是利用太陽能電池產(chǎn)生的電能來驅(qū)動半導體制冷裝置，實現(xiàn)熱能傳遞的特殊制冷方式，其工作原理主要是光伏效應(yīng)和帕爾貼效應(yīng)。

　　太陽能驅(qū)動的半導體制冷系統(tǒng)，結(jié)構(gòu)緊湊，攜帶方便，可以根據(jù)用戶需要做成小型化的*冷裝置。它具有使用維護簡單，安全性能好，可分散供電，儲能比較方便，無環(huán)境污染等特點。另外，利用帕爾貼效應(yīng)的半導體制冷系統(tǒng)與一般的機械制冷相比，它不需要泵、壓縮機等運動部件，因此不存在磨損和噪聲。它不需要制冷劑，因此不會產(chǎn)生環(huán)境污染，也省去了復雜的傳輸管路。它只需切換電流方向就可以使系統(tǒng)由制冷狀態(tài)變?yōu)橹茻釥顟B(tài)。這些無可比擬的優(yōu)點，使得人們對太陽能半導體制冷技術(shù)產(chǎn)生了濃厚的興趣。

　　雖然目前太陽能半導體制冷系統(tǒng)的效率還比較低，系統(tǒng)的一些重要技術(shù)問題還有待深入研究， 但它必是以后制冷技術(shù)的發(fā)展趨勢。